写真は、加工技術の進歩によってゼロから生成することも可能になりました。かつて写真が持っていた真実性は曖昧になり、希少性や神秘性は薄れ、写真というメディアの意味そのものが大きく変容しています。
これは時代の流れであり、良し悪しの問題ではありません。世代によって認識の違いもあります。
写真には「事実」が写ります。しかし、それが「真実」とは限りません。
たとえば、ある報道で、政治家が天を仰ぎ、困ったような表情をしている写真があるとします。その一枚はたしかに「会見中の一瞬」という事実を切り取っていますが、映像などで会見全体を通して見ると、淡々と進行していた、ということも少なくありません。
ところが、この一瞬の写真に「追い詰められた政治家」といった見出しが組み合わさると、読者は否応なく「追い詰められている姿」として受け取ります。このとき写真には一応の「事実」は写っていますが、会見全体の文脈を無視し、一瞬だけを強調することで、特定の解釈や印象に誘導することができてしまうのです。
つまり、その写真が「追い詰められた政治家」という印象を与えていたとしても、それが会見全体の「真実」を反映しているとは限らない、ということです。写真は事実を伝えながらも、その背景や文脈を省略することで、視覚的な誤解を生むことがあります。
写真には、撮る側・見る側の主観、文化的背景や歴史などが複雑に絡み合い、真実と虚構が混ざり合います。その中には、大きく分けて「加工されない嘘」と「加工された嘘」があります。
「加工されない嘘」は、写った写真そのものに手を加えなくても、撮る側・見る側の意図や解釈、撮影技術などによって生じるものです。
たとえば、以前SNSで「気持ちよく泳いでいる」というキャプション付きで、犬がプールに入っている写真を見かけました。私は素直に「気持ちよさそうだな」と受け取りましたが、同じ写真を見て「溺れている」とコメントする人もいました。写真そのものは同じでも、見る側の経験や不安によって、まったく逆の意味に読めてしまうのです。
前出の政治家の例のように、特定の瞬間だけが切り取られ、本来の文脈が欠落することで、実際とは異なる印象が生まれることもあります。これは文脈の欠如による誤解であり、メディアが意図的に行う場合にはフレーミング効果と呼ばれます。
また、光の当たり方やレンズの特性によって、現実の姿かたちの印象が変わり、実際の形状とは異なって見えることもあります。意図がある場合も、ない場合もありますが、結果として現実とは違う見え方を生んでしまう点では、やはり「加工されない嘘」が生じていると言えます。
一方、「加工された嘘」は、意図的に事実そのものを改変する行為です。たとえば、自撮り写真で髪の毛を増やして見栄を張るといった、今ではごく当たり前となった行為もその一例でしょう。
もう一つわかりやすい例を挙げるなら、一枚の写真でも、明るく仕上げたものと、暗く仕上げたものでは、受け取る印象がまったく異なります。前者からは透明感や爽やかさ、前向きな印象を感じるかもしれませんし、後者からは不穏さや重厚感、緊張感を受け取るかもしれません。
露出の違いは、編集による「加工された嘘」とも言えますが、同時に、それを見た人が自分の経験や感情に照らして解釈することで生じる「加工されない嘘」でもあります。
かといって、18％グレーを基準にした「適正露出」の写真が、必ずしも真実を写しているかというと、そうとも言い切れません。人の目には、色や明暗の受け取り方に個体差があり、厳密に言えば、隣で同じ景色を見ている人と、100％同じ色彩や光として受け取っているわけではないからです。
このように、写真や映像に対する解釈における「バイアス」は複雑に絡み合っています。そのため、「真実」と「嘘」をきれいに分けて考えることはできません。だからこそ、まずはそれらの曖昧さを許容し、それぞれの視点から生まれる解釈の幅広さを受け入れることが、写真の奥深さを理解する手助けになるのだと思います。
そういう意味で、写真は常に、「その写された瞬間をどう読み解くか」に依存しています。撮る側も、見る側も、その背景や文脈に対して、できるかぎり意識的である必要があります。良くも悪くも、一枚の写真をどう読むかによって、その人がこれまでどのような思考や経験を積み重ねてきたのか、その幅や奥行きが、にじみ出てしまうのです。
私は、まだまだ写真を信じています。ただ、今後「写真だから事実だ」と単純に受け止める人は、少しずつ減っていくのではないかとも感じています。それに伴って、「一枚の写真をどう読み解くか」ということが、より重要になっていくでしょう。
加工技術や生成AIの発展、SNSの影響によって、写真の持つ情報や意味はますます多層化しています。その中で、そこにある事実をどう捉えるかが、これまで以上に問われる時代になるのだと思います。
そういった中で、誰かに強く響く写真を継続的に生み出すには、写っている「事実」の確かさを揺るぎないものにしたうえで、技術を超えた内面の豊かさをどこまで拡張できるかが鍵になると考えています。
写真を撮る側が、その瞬間の事実や背景にどれだけ向き合えるか。そして、その背景にある思想や情緒がどれほどの奥行きを持つか。さらに、それをいかに見る側の解釈とうまく掛け合わせることができるか。
それが、写真の力を決定づける重要な要因になるのではないでしょうか。
繰り返しになりますが、写真は、人間の感性と精神の在りようを如実に浮かび上がらせてしまうメディアです。撮る側、選ぶ側、そして見る側の無意識の思考や価値観まで映し出します。写真が写し取るのは、単なる光景ではなく、それをどう切り取り、どう受け止めるかという、人間の内面そのものなのです。
だからこそ、撮る側であれ見る側であれ、概念や先入観に縛られず、その瞬間に宿る普遍性をすくい取ることを心がけたいと思うのです。